Werken met developers in Servië: tijdzone, taal en feestdagen

Werken met developers in Servië lijkt veel op werken met een team in Nederland: je werkt in dezelfde tijdzone en in het Engels, en dat Engels is goed. De verschillen zitten in de feestdagen en in het feit dat Servië geen lid is van de EU. Met allebei kun je rekening houden als je ze vooraf kent.

Servië werkt in dezelfde tijdzone

Servië gebruikt dezelfde tijd als Nederland, België en Duitsland: CET in de winter en CEST in de zomer. Een stand-up om half tien is voor iedereen half tien. Je hoeft geen overlap te plannen en niemand belt 's avonds in.

Een vraag die om elf uur 's ochtends binnenkomt, kan dus dezelfde dag nog beantwoord worden. Waarom ik dat zwaarder laat wegen dan het uurtarief, schreef ik in het stuk over tijdzone en tarief.

Engels als werktaal

Bij ons is de werktaal Engels, voor tickets, pull requests, documentatie en overleg. Als klant heb je daarnaast een Nederlandse contactpersoon in Amsterdam voor alles wat met de samenwerking zelf te maken heeft.

Dat Engels is goed. In de EF English Proficiency Index 2025 staat Servië op plaats 25 van de 123 landen en regio's, in de groep met een hoge vaardigheid. Nederland staat in dezelfde index op 1. Servische deelnemers scoren het hoogst op lezen (587) en het laagst op spreken (499).

Zet beslissingen daarom op schrift. Een developer die een ticket zonder moeite leest, kan in een snelle call toch iets missen, en een korte samenvatting na het overleg voorkomt dat. Je Nederlandse collega's hebben er net zo goed iets aan.

Servië heeft andere feestdagen

Servië heeft eigen feestdagen, en een deel van de Nederlandse feestdagen is daar een gewone werkdag. Volgens de Servische wet op feestdagen zijn dit de vrije dagen:

• 1 en 2 januari, nieuwjaar;
• 7 januari, orthodoxe kerst;
• 15 en 16 februari, Dag van de Staat (Sretenje);
• de orthodoxe Pasen, van Goede Vrijdag tot en met tweede paasdag;
• 1 en 2 mei, Dag van de Arbeid;
• 11 november, Wapenstilstandsdag.

Valt een staatsfeestdag op zondag, dan is de eerste werkdag daarna vrij. De orthodoxe Pasen valt vaak op een andere datum dan de westerse. In 2027 is de westerse Pasen op 28 maart en de orthodoxe op 2 mei.

Daarnaast kunnen werknemers vrij nemen op een aantal dagen van hun eigen geloof. Voor orthodoxe werknemers is dat de eerste dag van de slava, de feestdag van de beschermheilige van de familie. Die datum verschilt per gezin. Katholieke en andere christelijke werknemers kunnen kerst en Pasen volgens hun eigen kalender vrij nemen, en voor islamitische en joodse werknemers gelden eigen feestdagen.

Zet beide kalenders in je teamplanning en vraag een nieuwe developer bij de start naar de datum van de slava. Koningsdag, Hemelvaart en tweede pinksterdag zijn in Servië gewone werkdagen, net als 25 en 26 december voor wie orthodox is. Dat heeft ook een voordeel: op die dagen is er iemand aan het werk terwijl je eigen kantoor dicht is.

Servië, de EU en de AVG

Servië is sinds 1 maart 2012 kandidaat-lidstaat van de EU. De toetredingsonderhandelingen zijn formeel begonnen op 21 januari 2014 en lopen nog. Er is geen datum waarop Servië lid wordt.

Voor de AVG is Servië daarom een derde land, en de Europese Commissie heeft geen adequaatheidsbesluit voor Servië genomen. Hebben developers in Servië toegang tot persoonsgegevens, dan heb je voor die doorgifte een aparte grondslag nodig, meestal de standaardcontractbepalingen van de Europese Commissie. Bespreek dat met je privacy officer of jurist. Erik beschrijft in zijn stuk over security en de AVG welke technische maatregelen daarbij horen.

Bij ons werken developers op beheerde, versleutelde laptops met centraal beheerde accounts en SSO met tweestapsverificatie, en onze werkwijze is afgestemd op de AVG en NIS2. Je eigen afspraken over persoonsgegevens maak je daarnaast.

Namen en schrift

Servisch wordt in het cyrillische en in het Latijnse alfabet geschreven. In het Latijnse schrift komen letters voor als č, ć, đ, š en ž. Zorg dat je systemen daarmee overweg kunnen, ook je HR-software en Jira. Een developer die Đorđe heet, wil in je ticketsysteem niet als "?or?e" staan.

Behandel ze als je eigen team

Mijn belangrijkste advies heeft weinig met land of taal te maken. Developers die via ons bij je werken, horen bij jouw team. Zet ze in dezelfde Slack-kanalen, nodig ze uit voor de retro en de demo en geef ze dezelfde context als je eigen developers. Een apart "Servisch team" dat tickets over de schutting krijgt, werkt slechter dan een team dat meepraat over wat er gebouwd wordt.

Wil je het team een keer zien, dan kan dat in Belgrado, Novi Sad of Niš. Hoe je zo'n bezoek aanpakt, staat in het stuk over je remote team ontmoeten.

Bronnen

• EF English Proficiency Index 2025, Servië
• EF English Proficiency Index 2025, persbericht
• Servische wet op staats- en andere feestdagen
• Paasdata, westers en orthodox
• Europese Commissie, Servië en de uitbreiding van de EU
• Europese Commissie, adequaatheidsbesluiten